Melty41

　翌日・昼――――

　街――――

「どうしました？調子でも悪いのですか？」
　アルベルトがディスを心配そうにのぞきこむ。あの後から不安な表情をしていた。

「別に」
　返す。

「？」

　だがしばらくして思った所でどうにもならないと踏み、その気持ちをふっきるかのように息を切り、
「所であの子供、別荘の方に回すんだってな？」
　話題を振った。

　その別荘に先方としてその少年もその組に入っていた。

「えぇ、もう大丈夫だと、その分を返すと言ってましたよ」
「また無理してならなきゃいいけどな」
「そうですね」
「さて、俺たちもシーズンの為にいつもより多めに買っていくか」
　そう言ってさまざまな所を立ちよったのち、本屋へと行きつく。

　その店内でディスと一緒に本棚を見歩いていると、一人の老人が台を上って見上げているのを見た。
どうやら目当ての本を取りたいらしいが、届かないので困っている様子だった。

「お取りしましょうか？」

「おお、すみませんなぁ」

　台を降りると、代わりに一段上がってその本を取る。

「ありがとうございます」
　本を両手に会釈し、置いていた杖を持ってレジへと向かった。

　その頃――――

「貴様どの面下げて帰ってきたっ！」
　心配の一文字もなく少年を罵倒する。少年は抜け出してレルの屋敷に戻って来ていた。

「申し訳ございませんっ！」
　土下座して謝る少年。
「もういい、この屋敷から出ていけっ！」
　最近の事もあり、すこぶる機嫌が悪い。

「そんなっ！お願いですっ！もう一度やらせてくださいっ！今度はしくじりませんからっ！」
「うるさい黙れっ！さっさと荷物をまとめて出ていけっ！お前の顔なんか二度と見たくないっ！」
　レルは振り返って立ち去る。その後をあの執事が追って行こうとすると、ガシッと少年がその執事の腰を掴む。

　それに冷たく振り払い、
「ご主人様が決めた事だ、そうそうに出て行ってくれ」
　その後を追った。

「・・・・・」

　茫然とした少年は何も言わずに部屋の荷物を取り、屋敷を後にする。うなだれながらフラフラと歩いていた。
　時折り人に小突くような形で当たって、最後には大きく当たったが、何も言わずその場から姿を消した。

　

　その夜、ルゥ達は馬車でその屋敷へと向かっていた。