Endless10

　それから片付けを終えた惣菜屋の奥さんは帰り、その後、居間でもらったおかずを取り分け、向かい合うように座る。

「全く父さんは、あれだけ作るなと何度も何度も」
　話そうとすると、
「あぁ、あぁ悪かった悪かった」
　すぐに遮る。

　このような父だから親子ケンカなどやるだけ無駄だからだ。
　それはケンカをしたはずなのに、父はその数時間後には忘れている。やったと思っていた自分がなぜか浮いてる
みたいでなんだかバカバカしくなるからだ。

　それに呆れた息をつき、
「あ、そうだ父さん。最近話題に上がってるあのピアニスト」
　話題を振る。

「あぁ、お前の市役所が誘致してるらしいな。それがどうかしたのか」

　気まずそうに、
「それに選ばれたんだよ・・・・・不本意だけど。音合わせにいかないといけない」
　事のあらましを告げる。

「じゃあ帰りは遅くなるな」

「少しだけ。でも、この時間には帰るって条件をつけた」

　あの後、再度ことわったが頼み込んでこられ、この時間だけならいいと言う条件を提示。こんな下っ端職員の
条件など飲んでくれないと思い、試しに言ってみた所、
「良く飲んでくれたな」
　承諾された。

「弾かないよりはいいと思ったんだろ」
　それに“まさか”と言った自分が驚いたのは言うまでもない。

「帰宅・・・・無理しなくていいんだぞ」
　箸を持ったまま父が言う。それにみのるはおかずを挟み、
「無理なんかしてないよ。これが俺の生活なんだし。帰るたびに食べ物爆発させられても困るし」
　口に入れて頬張る。

「させないよ」

「味噌汁を爆発させた人に信用性はなし」
　そう言って惣菜屋の奥さんが作り直してくれた味噌汁を飲む。

「ひどいなぁ」

「ほんとだろ。今度はカレーでも爆発させたらメシどころの問題じゃない。それより次の日曜、どこ行くか決めた？」

「あぁ」

朝――――

「行ってきます」

「いってらっしゃい。気をつけてな」
　その背に手を振る父。

　家は看板に書いてある通り、“佐々木楽器店”商店街のちょうど中間にある。
　その周りには商店街ではおなじみの八百屋。ちょうど向かい側にあり、
「ちゃんと前見てこげよ。タバコ屋のばぁさんがいつどこで出てくるかわかんねぇから」
　朝市で仕入れた野菜を持って声をかける。

「わかってるって」

　バイオリンのケースを片手で背負い、人の多い道を飛ばす。横断歩道に差し掛かり、渡ろうとする小学生の列に、
「あ、お兄ちゃん」
　少女がいた。

「おはよう」

「あ、バイオリン」

「お友達に聞きたいと言われてね」

「お兄ちゃんのバイオリンあたし好き、また聞かせてね」

「あぁいいよ。それより帰りはしばらく少し遅くなるから、待ってなくていいよ」

「わかった。けど、なるべく早く帰って来てね」

「あぁ、じゃあね」